ظهر أول نظام لتنظيم التعليم في المملكة العربية السعودية بإنشاء مديرية المعارف عام 1344هـ (1926م)، والتي تعد بمثابة إرساء حجر الأساس لنظام التعليم في المملكة.
صدر قرار تشكيل أول مجلس للمعارف والهدف منه وضع نظام تعليمي في المملكة، إذ تولت المملكة العربية السعودية توسيع مديرية التعليم لتشمل الإشراف على التعليم في جميع مناطق المملكة، وبدأت بتطبيق السياسات التعليمية وافتتاح المدارس.
تم إنشاء وزارة المعارف التي أُنيط بها التخطيط والإشراف على التعليم العام في المراحل الثلاث (الابتدائي — المتوسط — الثانوي)، وكان ذلك في عهد الملك فيصل بن عبدالعزيز -رحمه الله- أول وزير لها.
تم إنشاء الرئاسة العامة لتعليم البنات بعدد 15 مدرسة ابتدائية ومعهد معلمات متوسط واحد.
صدر المرسوم الملكي بضم الرئاسة العامة لتعليم البنات إلى وزارة المعارف عام 1423هـ (2003م)، وبعد عام تم تحويل مسمى وزارة المعارف إلى وزارة التربية والتعليم.
أنشئت وزارة التعليم العالي بالمرسوم الملكي رقم 236/1 في 1395/5/8هـ (1975م) لتتولى تنفيذ سياسة المملكة في التعليم العالي، وبهذا القرار يعد وزير التعليم العالي مسؤولاً عن تنفيذ سياسة الحكومة في مجال التعليم الجامعي.
وقد حظي التعليم الجامعي بدعم سخي تمثَّل في إنشاء جامعات جديدة موزَّعة جغرافياً بين مناطق المملكة، شملت جامعات حكومية وأهلية تحتوي على تخصصات علمية وتطبيقية في مختلف المجالات، كما بذلت وزارة التعليم العالي توجيهات حديثة في مجال البحث العلمي والتخطيط للمستقبل.
سعياً لتحسين مخرجات التعليم وتطوير المناهج وتقليص الفجوة بين التعليم العام والتعليم العالي، وتحقيقاً للترابط والتناغم والتكامل بينهما ما ينعكس إيجاباً على الارتقاء بالخبرات التعليمية، صدر أمر خادم الحرمين الشريفين الملك سلمان بن عبدالعزيز في 9 من ربيع الثاني 1436هـ الموافق 30 يناير 2015م بدمج وزارتي التربية والتعليم والتعليم العالي في وزارة واحدة تسمى (وزارة التعليم).