أطلقت وزارة التعليم العالي المرحلة الثانية من مبادرة مشروع مراكز التميز البحثي التي تعمل على إيجاد بيئة تنافسية بين الجامعات في مجال إنشاء مراكز تميز بحثي عالية المستوى،وفقاً لتوجيهات الدولة بقيادة خادم الحرمين الشريفين الملك عبدالله بن عبدالعزيز والذي كان أول المبادرين بدعم شخصي منه بمبلغ 36 مليون ريال لمراكز تقنيات النانو التكنولوجية في الجامعات التي تسعى إلى تحقيق متطلبات وأهداف الخطط التنموية للدولة، كما تهدف إلى التوجه نحو الاقتصاد المعرفي وذلك لتعزيز كفاءة الاقتصاد الوطني.
وقال وكيل وزارة التعليم العالي للشؤون التعليمية مدير المشروع الدكتور محمد بن عبدالعزيز العوهلي إن هذا الدعم للبحث العلمي من قبل الوزارة هو رافد إضافي للبحث العلمي في الجامعات إضافة لما خصص في ميزانيات الجامعات للبحث العلمي.
وأضاف أن عدد مراكز التميز البحثي التي قامت الوزارة بدعمها في المرحلة الأولى كان ثمانية مراكز بحثية تتعدد تخصصاتها ومجالاتها، وتهدف إلى إبراز نقاط القوة ومجالات التميز في هذه المراكز من خلال رعايتها وبلورتها في مراكز أكاديمية بحثية لتتولى الصدارة على المستوى الوطني والإقليمي.
وأشار إلى أن الدعم الذي قدم للمراكز البحثية في المرحلة الأولى بلغ أكثر من 400 مليون ريال، حيث يعتبر الدعم للمراكز في المرحلة الأولى مستمراً إلى أربع سنوات بعد انتهاء السنة الأولى، وسيكون الدعم للمراكز البحثية في المرحلة الثانية لخمس سنوات، ومؤكدا على أن التقديم للمرحلة الثانية يجب أن يكون في مجالات بحثية ذات صلة بأولويات التنمية في المملكة لتحقيق الريادة والقيادة في خدمة التخصص في المجتمع المحلي والإقليمي،والمساهمة في دعم وتطوير الإمكانات البحثية والأنشطة المهنية في التخصص،ودعم الشراكة بين الباحثين والعلماء والجهات الحكومية والخاصة لابتكار تقنيات متطورة.
وذكر أن الجامعات التي تقدمت بعروضها خلال المرحلة الأولى من المبادرة ولم يتم ترشيحها يمكنها إعادة تقديم عروضها بعد إكمال واستيفاء الملاحظات التي لم تمكنها من الترشيح للمرحلة الأولى، بحيث لا يزيد عدد العروض المقدمة من كل جامعة على عرضين.
وبين أن الجامعات ستقدم عروضها باللغة العربية والإنجليزية نظراً لكونها ستخضع لتحكيم عالمي، وإرسالها للوزارة بحد أقصى يوم السبت 14 ربيع الأول 1429.
يذكر أن المراكز البحثية التي حصلت على الدعم في المرحلة الأولى هي مركز التميز البحثي في المواد الهندسية بجامعة الملك سعود، ومركز التميز البحثي في الجينوم الطبي بجامعة الملك عبدالعزيز، ومركز التميز البحثي في تكرير البترول والبتروكيماويات بجامعة الملك فهد للبترول والمعادن، ومركز التميز البحثي في النخيل والتمور بجامعة الملك فيصل، ومركز التميز البحثي في الدراسات البيئية بجامعة الملك عبدالعزيز، ومركز التميز البحثي في الطاقة المتجددة بجامعة الملك فهد للبترول والمعادن، ومركز التميز البحثي في أبحاث الحج والعمرة بجامعة أم القرى